World Shearing and Wool​​handling Championships

Nous nous sommes rendus ce vendredi 10 février 2017 aux championnats du monde de tonte de mouton, qui se déroulaient cette année à Invercargill.

Ne sachant trop à quoi nous attendre, nous avons déchiffré le programme du jour au fur-et-à-mesure du déroulement des épreuves.

Nous arrivons dans le ILT Stadium, qui semble d’ordinaire servir davantage aux compétitions de basket-ball. Une partie du stade sert de hall d’exposition : outre le café et la nourriture, on peut assister à des démonstrations de rouets (pour filer la laine) en bois, y découvrir de la laine, du chocolat, ou encore s’y faire mesurer la pression sanguine. L’occasion également de découvrir les très nombreuses espèces de moutons et leurs différentes laines !

Whoolhanding

Il s’agit d’une épreuve de ramassage de laine. Les candidat(e)s ont chacun(e) un tondeur qui va tondre 3 moutons devant eux. Alors, on n’a pas très bien compris les critères communément admis pour gagner, outre celui du temps, mais les règles semblent être de séparer différents types de laine en 3 paniers et de former un gros tas central sur le sol avec les plus gros morceaux. Lorsque le 3^ème et dernier mouton est tondu, les concurrents sautent dans leurs tas de laine respectifs, la secoue, puis déploient leurs balais pour nettoyer un peu tout autour. Enfin, ils lèvent le bras pour signifier qu’ils ont terminé.

Les nations représentées sont plus variées que par la suite : ainsi, 2 françaises (héhé!), mais aussi une (très) jeune suissesse, une allemande, des écossais, des irlandais du Nord, des irlandais, des gallois, des allemands et des japonais.

Blade shearing

L’épreuve consiste à tondre 4 moutons non pas à la tondeuse électrique, mais aux ciseaux ! Dans cette épreuve, outre les néo-zélandais en surnombre, se débrouillaient plutôt bien également les représentants de l’Afrique du Sud et de l’Australie. Les représentants de l’Espagne, du Japon, des États-Unis et de l’Argentine étaient distancés, mais au moins ils participaient ! Nous sommes un peu perturbé par cette longue épreuve néanmoins, dans laquelle les moutons ne ressortent pas l’air très satisfaits…

All Nations Open Shearing

L’épreuve consiste à tondre 8 (ou 10 pour les demie-finales) moutons à la tondeuse électrique, avec 6 tondeurs en parallèles. Alors, nous avons assisté au quart de finale et à la demie-finale, ce qui signifie : 4 rounds pour le quart (soit 24 tondeurs), puis 2 rounds (12 tondeurs) pour la demie. À ce stade de la compétition, excepté un écossais et un irlandais (seul l’irlandais accédant à la demie), l’intégralité des autres participants était néo-zélandais.

Arbitrage

Toutes ces épreuves se déroulent sous le regard attentif de juges qui chacun observe un candidat tour à tour. Ainsi, chaque candidat débute avec un juge, puis un nouveau juge remplace le dernier de la file, qui se déplace alors vers le candidat suivant pour prendre sa place, et ainsi de suite, le premier juge quittant la scène, faisant le tour, puis recommençant.

Des pénalités (penalty points) sont attribuées en direct par les juges (board), puis en coulisse (pen) après analyse des moutons (blessures par exemple). Le temps et les pénalités sont savamment additionné afin d’obtenir un score ; les tondeurs avec les plus petits scores se qualifient pour la suite. Il est donc nécessaire d’attendre quelques secondes après la fin de l’épreuve pour être certain d’avoir les bons scores. Ceux-ci s’affichent en bleu une fois que le candidat a terminé, puis en jaune une fois le score définitif validé.

Comment y assister vous aussi ?

Pour ceux qui sont impatients d’assister par eux-même à ces championnats (avoue que ça te tente !), sachez que le champion français est venu défendre la candidature de son village, et a obtenu gain de cause. La prochaine édition se tiendra en juillet 2019 en Haute-Vienne. Réservez vos places, 30 000 personnes sont attendues !