Pour se rendre des provinces des Prairies aux chutes du Niagara, le chemin le plus court passe par les États-Unis. Il évite accessoirement l’interminable traversée de l’ouest Ontario (Thunder Bay à Kenora).
Rien de passionnant dans la traversée du Manitoba, même si nos cellulaires nous informent d’une alerte à la tornade : raté, on ne la verra pas !
Après une nuit à Souris, MB, nous atteignons finalement la frontière du Minnesota (USA). Nous franchissons l’un des rares postes frontières ouverts 24/24 : beaucoup de points de passages du Manitoba vers le North Dakota ne sont ouvertes que de 8h à 16h !
Pour se quatrième passage à la douane américaine en 1 mois, on commence à être habitué 😉 Les questions habituelles : d’où venez-vous, où allez-vous, avez-vous de l’alcool, du cannabis, des fruits et des légumes ? Tout cela va finalement assez vite, il semble que seul le premier passage prenne un peu de temps et que les suivants dans les 90 jours de validité sont surtout des formalités.
Traversée du Minnesota
Après avoir longtemps hésité entre passer par Chicago ou prendre le ferry qui traverse le lac Michigan, nous optons finalement pour une troisième option : passer par la Péninsule Supérieure du Michigan. En effet, au vu des tarifs du ferry (autour de 360$ pour deux personnes avec une voiture), et la crainte de laisser la voiture dans les rues de Chicago additionnée au détour de presque 200 km, longer le sud du Lac Supérieur ne nous semble finalement pas idiot. Mais auparavant, il faut traverser le Minnesota et le Wisconsin !
Le Minnesota et ses nombreux lacs (10 000 lakes étant le slogan sur les plaques d’immatriculation) nous offrent plusieurs surprises :
- une très forte humidité, laisser la voiture portes ouvertes à 22h revient à avoir le contenu détrempé ;
- longer (très brièvement) rien moins que le mythique Mississippi, dont la source principale se trouve dans l’État (en vrai, on l’avait déjà vu, la rivière Yellowstone étant le principal affluent du Missouri, lui-même principal affluent du Mississippi ^^) ;
- une pluie torrentielle que l’état atroce des routes n’aide pas à évacuer, obligeant à stopper à deux reprises ;
- de l’essence encore moins chère que lors de nos incursions précédentes aux USA (3$69 le gallon, soit cette fois moins de 1$ le litre !… On comprend pourquoi les moteurs des pick-up restent allumé pendant que leurs occupants font leurs courses -en vrai, non, on comprend pas…) ;
- des habitants très avenants, engageant la conversation et nous souhaitant tous la bienvenue au Minnesota.
Finalement, les seuls points communs avec le Montana, ce sont les drapeaux géants, et le nombre de publicités sur les routes tantôt dictant la parole de Jésus, tantôt contre l’avortement… Mais contrairement au Montana, nous n’avons pas vu de grosses pancartes « Trump 2024 » sur les maisons ou les granges. On se contentera de cet aspect positif…
Nous traversons ensuite le nord du Wisconsin avant de passer au Michigan, nous recalant ainsi sur l’Heure de l’Est.
La Péninsule Supérieure du Michichan
La Péninsule Supérieure du Michigan, souvent simplement appelée UP (Upper Peninsula), est bordée par le Lac Supérieur au nord, et parc les lacs Michigan et Huron au sud.
Nous stoppons pour 2 nuits à proximité de Munising. C’est en cherchant un camping pour faire une pause que nous avons repéré le Pictured Rocks National Lakeshore !
Ce grand parc sur les bords du Lac Supérieur est connu pour ses rochers étonnants.
En premier lieu, Miners Castle Rock. 1 minute de marche suffit depuis le stationnement pour l’admirer.
C’est plus au nord, après un sentier monotone à travers la forêt qui croise une petite cascade, que se dresse Chapel Rock. De quoi se poser un instant sur la plage Chapel Beach et d’observer les vagues élancées du Lac Supérieur en ce jour venteux.
On se rend compte que le Lac Supérieur est une véritable mer intérieure, dont la puissance des vagues n’a rien à envier aux côtes océaniques ! Rappelons quand même que devant nous se trouve 10% de l’eau douce de la planète !
Malheureusement, une après-midi ne suffit pas à pousser ensuite jusqu’au phare de Au Sable Light Station… Tant pis !
Nous sommes heureux d’avoir aperçu la rive sud du Lac, après notre passage coté Ontario il y a un peu plus de 2 mois.
Traversée du Michigan
Avant de quitter l’Upper Peninsula, la route longe le lac Michigan, la seul des 5 Grands Lacs à être situé intégralement sur le territoire des États-Unis.
Il serait dommage de ne pas effleurer le Lac Huron ! La pause méridienne aura lieu devant le phare de Saint-Ignace : Wawatam Lighthouse. Étonnante histoire que celle de ce phare, d’abord érigé en 1998 comme décoration d’un Visitor Center à l’autre bout du Michigan, et voué à la destruction en 2004. Il fut racheté in-extremis et rendu fonctionnel par la ville de St-Ignace, qui avait besoin d’un phare pour la navigation sur le lac Huron.
Mais il est temps de franchir le Pont Mackinac, qui enjambe sur 8 km le Détroit de Mackinac. Ce dernier relie le lac Michigan au lac Huron : géologiquement parlant, ces deux-là ne font qu’un.
L’Interstate 75 nous fait quitter l’UP et nous amène à traverser la Lower Peninsula du Michigan. Pas loin de 500 km séparent ce pont de son homologue, le pont Blue Water Bridge, qui enjambe la rivière Sainte-Claire. Cette rivière, qui marque la frontière canadienne, relie le Lac Huron au Lac Erie. Ce dernier sera donc le seul des 5 Grands Lacs que nous ne verrons pas, puisque nous ne tarderons pas à approcher le Lac Ontario !
Nous quittons donc le pays qui sert ses cafés dans des gobelets en polystyrène expansé pour rejoindre notre terre d’accueil des derniers mois ! Mais puisqu’on parle de café, force est de reconnaître qu’ils sont globalement meilleurs aux USA qu’au Canada… sans être franchement bons, du moins ont-ils un vrai goût de café !
Retour au Canada, nuit à London, ON, avant de continuer vers les mondialement connues chutes du Niagara.
