Nous avons choisi Coromandel ! Après moultes hésitations entre la région de Taranaki / New Plymouth et la Péninsule de Coromandel, nous avons donc opté pour profiter des couleurs automnales de la péninsule non-loin d’Auckland, et profiterons de la vue sur le mont Taranaki plus tard, sous la neige (du moins, nous l’espérons).
Faute d’avoir reçu une réponse des packhouses de la région de Katikati, nous avons dégoté un HelpX qui nous semble intéressant dans un restaurant à moins de 15 minutes de Cathedral Cove, qui débutera le vendredi 5 mai. D’ici là, nous avons donc 6 jours à remplir : autant prendre notre temps et profiter de la route !
Voici donc l’occasion de reprendre dans l’autre sens la même route qui, il y a un peu plus de 6 mois, nous ouvrait les portes de ce fabuleux voyage. Nous la parcourions alors pourtant d’une traite, sans nous douter le moins du monde que derrière les grands incontournables touristiques figurent quelques arrêts fort esthétiques et bien agréables !
Quittant Rotorua, nous nous arrêtons au McLaren Falls, non loin de Tauranga. Les chutes sont sommes toutes modestes (pour la Nouvelle-Zélande, raaaa ne faisons pas nos blasés !), mais le parc situé en amont propose une très courte promenade de 10 minutes tout à fait agréable (même sous la pluie!), ainsi qu’une petite crique au bord du lac qui fait rejaillir les couleurs de l’automne, entre cygnes noirs et paradise duck.
Nous reprenons la route vers Katikati, troisième haut-lieu du kiwi après Te Puke et Opotiki. Nous nous arrêtons presque par hasard à Te Puna, qui héberge le Quarry Park, très charmant petit itinéraire à travers un parc géré par des bénévoles, à mi-chemin entre le jardin botanique et la promenade de forêt. Une belle surprise, et de beaux tree fern ! Au sommet, la vue sur Mount Maunganui ne gâche rien.
La nuit se fait dans un holiday park & hot pool (camping avec piscine d’eau chaude thermale) à Athenree.
Le lendemain, après un nouveau point de vue sur Mount Maunganui depuis Bowentown, direction Waihi Beach pour profiter de la ballade vers Orokawa Bay. D’environ 50 minutes, le chemin n’est pas exceptionnel bien qu’agréable, mais la baie finale vaut le déplacement !
Nous continuons notre route vers le nord, apercevant tout du long Mayor Island au large. La pause repas fut tenue à Whiritoa Beach, puis nous rejoignons Whangamata et sa petite île de l’autre coté de la plage (malheureusement accessible uniquement à marée basse).
L’heure avançant, il est temps de rejoindre Thames, petite ville du sud-ouest de la Péninsule de Coromandel, point de départ de notre exploration plus approfondie de cette langue de terre pas bien loin d’Auckland, et privilégiée à ce titre par ses nombreux habitants pour leurs week-end.
Formidable c’est vraiment magnifique .Bernard Bisous à vous deux