Nous continuons notre tour de l’île du Prince-Édouard à destination de Souris pour prendre le traversier vers les Îles-de-la-Madeleine. Au départ de Charlottetown, nous empruntons l’itinéraire Points East Coastal Drive, ou Circuit côtier des pointes de l’Est, que nous compléterons après notre retour.
Point Prim Lighthouse
Premier arrêt : le phare de Point Prim, situé non-loin de la bourgade de Belfast. Haut de 18,3 mètres, il est le premier phare érigé sur l’île, dès 1845.
Wood Islands Lighthouse
Construit en 1876, le phare de Wood Islands jouxte désormais le quai de départ du traversier vers Caribou en Nouvelle-Écosse (juste à coté de Pictou, où nous sommes passés voilà 11 mois).
En réalité, 3 bâtiments composent le complexe signalétique de Wood Islands, mais les 2 autres ont été rendus inactifs en 2007 avec l’évolution des techniques de navigation. Toujours présents, ils étaient à l’origine situé plus à l’est mais ont dû être déplacés lors de travaux de rénovations du quai pour échapper à la démolition.
Cape Bear
Si le phare de Cape Bear n’est pas le plus esthétique de la côte avec l’absence de sa lanterne (pour une raison qui nous est inconnue), il est établi sur une falaise de grès rouge. Ça nous aurait presque manqué 😉 Construit en 1881, il a été déplacé de 20 mètres en arrière en 2014 en raison de l’érosion de la falaise.
Murray Harbour
Avec seulement 250 habitants, Murray Harbour est un petit village portuaire consacré à la pêche au homard et aux pétoncles. Il a pourtant connu une période plus faste dans sa longue histoire.
Graham Pond
Arrêt inopiné au bord de l’étang Graham, à la sortie de Murray Harbour North : quelques bâtiments au bord de l’eau nous attirent l’œil au bord de la route 17 ! On y apprend que ces installations de pêche sont entretenues par des bénévoles.
Panmure Island
Le phare de Panmure Island trône à 17,7 mètres de haut derrière un champ de chevaux. Il date de 1853.
Montague
Nous stoppons à Montague pour la nuit, plus grande localité de l’est de l’Î.-P.-É. avec environ 1800 habitants -et la seule à proposer des hébergements hors saison.
Ce qui était une halte par défaut se révèle en fait être un bel arrêt pour déambuler sur le waterfront, qui longe la rivière Montague.
Georgetown
C’est sous une fine tombée de neige que nous accueille la petite ville de Georgetown (environ 550 habitants). Même si, fusionnée avec sa voisine Montague et 5 autres municipalités, la ville est désormais intégrée à Three Rivers, elle conserve un caractère propre à travers ses bâtisses historiques et son port en eaux profondes.
Souris et le traversier de la CTMA
Nous reprenons la route vers Souris, point de départ du traversier.
Le temps pressant (c’est qu’il s’agit d’y être pour midi, 60 minutes avant le départ!), nous n’aurons donc pas eu l’occasion d’explorer Souris, petite ville de 1050 habitants, qui semble n’avoir aucun intérêt autre que son phare…. et le quai du traversier vers les Îles-de-la-Madeleine.
Avant de terminer cette boucle côtière et notre circuit sur la plus petite Province du Canada, nous embarquons à bord du Madeleine II de la CTMA. Après 50 minutes de traversée, la vision au loin du phare d’East Point sera notre dernier point de contact avec l’île. Ce sera aussi notre première halte, une fois de retour 😉
Nous nous absentons ainsi une semaine de l’Île-du-Prince-Édouard pour un retour au Québec : Vogue le navire !
Magnifique, ce secteur. Ces phares ! On ne s’en lasse pas !